Фрэзер Д. Фольклор в Ветхом Завете

ОГЛАВЛЕНИЕ

часть первая. ДРЕВНЕЙШАЯ ЭПОХА СУЩЕСТВОВАНИЯ МИРА

Глава 4. ВЕЛИКИЙ ПОТОП

Сказания о великом потопе в Австралии

Курнаи, туземное австралийское племя в Гипсленде, в Виктории,
рассказывают, что некогда был великий потоп: вся страна очутилась под водой,
все черные люди утонули, кроме одного мужчины и двух или трех женщин,
которые спаслись на илистом острове близ Порт-Альберта. Всюду вокруг них
была вода. В это время пеликан, или бунджил-борун, как называют эту птицу
курнаи, плыл мимо острова в своей лодке и, увидев, в каком бедственном
положении находятся эти люди, пришел им на помощь. Одна женщина оказалась
такой красивой, что пеликан влюбился в нее. Когда она захотела войти в
лодку, он сказал ей: "Не сейчас, а после" - стал по очереди перевозить
остальных людей на материк. Боясь остаться наедине с перевозчиком, женщина
не стала дожидаться его возвращения с последней переправы, а пустилась
вплавь к берегу и исчезла из виду. Но прежде чем покинуть остров, она взяла
полено, накинула на него свой плащ из меха опоссума и поставила его возле
очага, чтобы обмануть перевозчика. Пеликан пришел за женщиной, чтобы
перевезти ее, и крикнул ей: "Ну ступай!" Не получив ответа, он рассердился,
бросился на мнимую женщину и со всего размаху толкнул полено ногой. Конечно,
он только ушиб собственную ногу, а боль и досада за скверную шутку, которую
сыграла с ним женщина, привели его в такое раздражение, что он тут же начал
себя окрашивать в белый цвет, чтобы вступить в борьбу с мужем обманувшей его
бессовестной плутовки. Но пока он еще был занят этими военными
приготовлениями и одна половина его тела оставалась черной, а другая была
уже белая, вдруг появился другой пеликан; не зная, что делать с таким
странным созданием, полубелым и получерным, он ударил его своим клювом и
убил на месте. Вот почему теперь у пеликанов черный цвет перемежается с
белым; до потопа они были сплошь черные.
По словам аборигенов Виктории, живущих у озера Тайерс, великий потоп
произошел следующим образом. Одна громадная лягушка некогда проглотила всю
воду на земле, и никто не мог достать нигде ни капли воды для питья.
Положение было совершенно невыносимое, особенно для рыб, которые бились на
суше с открытыми ртами. И вот животные стали совещаться, как быть, и решили,
что нет лучшего средства помочь беде, как заставить лягушку рассмеяться и
таким образом изрыгнуть всю воду. Вслед за этим они собрались перед лягушкой
и стали проделывать такие забавные прыжки и ужимки, что всякий другой умер
бы со смеху. Но лягушка даже не усмехнулась. Она сидела, мрачная и
безмолвная, с большими выпученными глазами и вздутыми щеками, важная, как
судья. Желая испытать последнее средство, угорь ступил ей на хвост и стал
вертеться, прыгать и кривляться самым уморительным образом. Тут уж лягушка
не могла больше удержаться. С лица ее исчезло строгое выражение, и она
наконец разразилась таким смехом, что слезы потекли из глаз и вода хлынула
изо рта. Оказалось, однако, что животные получили больше, чем добивались,
так как вода, выпущенная лягушкой, образовала великий потоп, в котором
погибло много людей. Да и все человечество, наверное, потонуло бы, если бы
тут не подвернулся пеликан, который подобрал к себе в лодку всех оставшихся
в живых людей и тем самым спас им жизнь.